dinsdag, 15 februari 2011 12:06

Philip Hess is een van de oprichters van SENZ Umbrellas. De stormparaplu werd ontworpen voor een afstudeer project, het doel was om de ultieme paraplu te maken. Door de enorme media-aandacht was de eerste batch binnen twee weken uitverkocht.

Hess: “Het ontwerp van de stormparaplu is begonnen uit pure frustratie. Iedereen kent het omklappen, het kapot gaan, dingen die je in je ogen prikken, allemaal heel vervelend.” Het begon als afstudeerproject van een van de compagons van Philip, Gerwin. Hij was de rommelparaplu’s helemaal zat, toen ontstond de droom om de ultieme paraplu te bedenken.

“In de beginfase, toen we het eerste prototype klaar hadden, zijn we in een hele vroege fase naar klanten gegaan en hebben we intentieverklaringen laten tekenen. Daarmee konden we onze investeerders overtuigen en toen hadden we dus kapitaal om productie te gaan draaien.”

Free publicity
SENZ heeft voornamelijk in het begin veel gebruik gemaakt van free publicity: “Ik geloof dat we de eerste paar jaar van SENZ misschien 2.000 euro aan marketing hebben uitgegeven. Van te voren hebben we gewoon vrij goed voorbereid, in kaart gebracht: oke, wat voor magazines zijn voor ons interessant, kranten, blogs, waar willen wij gefeatured worden. Dat is toen massaal opgepakt in binnen en buitenland.”

Paraplu als parasol
“Als we bezig zijn met internationale marketing, dan betrekken we altijd onze locale partner daarbij, dus onze distributeur. Bijvoorbeeld in Azië worden paraplu’s heel vaak tegen de zon gebruikt in plaats van in de regen. Wij hebben wel een idee natuurlijk hoe we ons idee in de markt willen zetten, maar je moet dat altijd weten te vertalen naar de lokale behoefte.”

Kinderziektes
In het begin was het lastig om de productiekwaliteit goed te houden. “Toen wij begonnen, toen werden we door heel veel ondernemers gewaarschuwd van begin nou niet met een grote batch, want er zitten altijd kinderziektes in een product. En wij dachten toen nog een beetje naïef, nee, dat gebeurd misschien bij slechte ontwerpers, wij hebben er echt goed over nagedacht, dat gaat ons echt niet overkomen. Bleek dus dat in de eerste batch een aantal kinderziektes zaten. Dan is het zaak om dat heel snel op te lossen. Na 3 maanden hadden we weer een volledig geoptimaliseerde nieuwe batch in Nederland. Ja, toen hebben we gewoon heel snel geschakeld.”

Laatst gewijzigd: 15 februari 2011